Sterrengroep M41

M41 is een sterrencluster in het sterrenbeeld Grote Hond (canis major), op een afstand van 2300 lichtjaar van de aarde. M41 bevat een honderdtal sterren van verschillende kleuren. Centraal in deze cluster staat een grote rode reuzenster, de helderste ster van allemaal, wel 700 maal helderder dan onze zon! De cluster heeft een diameter van ongeveer 26 lichtjaar en heeft een geschatte leeftijd van 190 miljoen jaar.

In de oude stadstaat Athene begon het nieuwe jaar met de verschijning van M41 aan de avondhemel. In de grieksemythologie werd M41 en Canis Major beschouwd als tweekoppig, één kop keek terug op het oude jaar onderwijl de andere kop alreeds een doorkijk gaf naar het nieuwe jaar.

In de zomermaanden komt de zon op daar waar M41 aan de hemel te zien is.